ЛВС нужна для совместного использования ресурсов (принтер, файловое хранилище, обмен данными, общий доступ в Интернет и другие).
Главными элементами локальной вычислительной сети выступают кабельные соединения, аппаратные станции, интерфейсные платы, сетевые серверы. В качестве аппаратных рабочих станций в локальных вычислительных сетях выступают, обычно, персональные компьютеры. На уровне рабочих станций сетевые пользователи выполняют свои прикладные задачи, которые осуществляются в формате вычислительных процессов.